Eurosport

A sikeres első évad után már javában folyik a felkészülés az IFM (International Formula Masters) következő szezonjára.

Talán még a sorozat első embere, Mauro Sipsz sem gondolta volna, hogy már a bemutatkozó év is ennyire sikeres lesz. A 2 literes motorokra alapozott, komoly műszaki felszereltséggel rendelkező, de a lehetőségekhez mérten mégis megfizethető árú (1 kocsi ára nagyjából 27 millió forint) formulaautók valósággal hódítottak a fiatal tehetségek és a nagy múltú csapatok között. Az év 16 futamán átlagosan 30 versenyző állt rajthoz, összesen pedig 19 ország 40 bukósisakosa próbálta ki a vadonatúj sorozatot. A versenyképes autók mellett ebben óriási szerepe van annak, hogy az Eurosport jóvoltából, szemben a különböző F3-as bajnokságokkal, az IFM egész Európára kiterjedő televíziós közvetítéssel rendelkezik.

A szezonzáró után egy kis pihenőt kaptak a résztvevők, na nem sokat, a legjobbak ugyanis október 30-tól november 2-ig már a GP2 mezőnyével teszteltek. Jerome D'Ambrosio a Campos Racing autójával gurult pályára a Paul Ricard pályán, és rögtön az első nap 9.-ként zárt, amivel ő lett a legjobb újonc. Másnap az Arden látta vendégül, velük a 11. helyig jutott. Rajta kívül még az IFM-ben második helyen záró holland Chris van der Drift, a végelszámolásnál ötödik olasz Marcello Puglisi és a dán Kasper Andersen próbálhatta ki az F1 előszobáját, és bizony egyikük sem vallott szégyent. A négynapos tesztet követően valamennyi pilóta osztotta a véleményt, hogy az IFM kocsik technikai fejlettsége miatt gyakorlatilag csak a nagyobb motor- és fékerő okozott igazi meglepetést számukra.

Igencsak meggyőző teljesítményének köszönhetően főleg D'Ambrosionak komoly esélye van egy GP2-ös ülésre 2008-ban, ám az sem kizárt, hogy jó néhány IFM-es feltűnik majd a január közepén rajtoló ázsiai GP2 sorozatban, ami kiváló lehetőségnek tűnik, hogy felhívják magukra a figyelmet.

fgfrmészetesen az IFM mezőnye is túl van már néhány gyakorláson. November közepén valenciában gyűlt össze először a társaság, számtalan újonc versenyzővel kiegészülve, akik egyből le is tették a névjegyüket. A 2 literes Formula-Renault Európa kupát (FR2000 EC) is megjárt svájci Fabio Leimer például rövid ismerkedés után a második nap rögtön egy legjobb idővel villantott, de a legutóbb az F3 Euroseriesben vitézkedő Szergej Afanaszjevre sem lehet panasz, ő másodikként zárt. A december eleji vallelungai teszten aztán folytatódott az orosz versenyző diadalmenete, mindkét nap az első helyen végzett, igaz ezen nincs mit csodálkozni, hiszen amióta befejezte a gokartozást, gyakorlatilag az összes jelentős nemzeti FR2000-es bajnokságban megfordult, tudhat tehát egyet s mást a 2 literes formulaautókról. Rajta kívül még 2 olasz, Fabio Onidi és Daniel Mancinelli is kiemelkedett az újoncok közül, így az már most látható, hogy a 2007-es mezőnyből itt maradóknak nem lesz könnyű dolguk.

Ha csak lassan is, de már alakulóban van a jövő évi résztvevők névsora. Eddig három új csapat is jelezte indulási szándékát, közülük egyértelműen a GP2-ben is szereplő Trident Racing a legnagyobb név. Alessandro Alunni Bravi már be is jelentette, hogy három versenyzővel kívánnak rajthoz állni, aki közül az egyik biztosan az az osztrák Harald Schlegelmilch lesz, akit 2006-ban a német F3-ban az év újoncának választottak, idén pedig az F3 Euroseriesben indult, és máris sikerült egy futamgyőzelmet szereznie.

A holland AR Motorsport már tavaly is nevezni szeretett volna az IFM-be, ám akkor még lemaradtak, idén viszont két autót is csatasorba küld a komoly 2 literes Formula-Renault tapasztalattal rendelkező istálló. A harmadik újonc csapat pedig a brit a Formula-3-ból érkező, svájci bejegyzésű Performance Racing lesz.

A versenyzők névsora még meglehetősen foghíjas, egyedül az olasz Scuderia Famá jelentette be teljes felállását a 2008-as évre. Náluk marad az olasz Luca Persiani, Massimo Torre helyére azonban leigazolták a két éves FR2000-es tapasztalattal rendelkező holland Gwendolyn Hertzbergert.

Az 3 autót nevező olasz ADM Motorsport két versenyzőt is megtartott a tavalyi felállásból. Frankie Provenzano az év második felében kétszer is pontszerző helyen zárt, ám Michele Caliendonak ez egyszer sem sikerült, így az ő esetében némiképp meglepő és valószínűleg anyagi okokra vezethető vissza a szerződéshosszabbítás.Rajtuk kívül egyedül a Pro Motorsport jelentette be, hogy az Alan Racingtől leigazolták az olasz Giuseppe Terranovát, a maradék 31! hely még kiadó.

2008-ra az S2000-es autót is felfrissítették. Módosították a váltó- és motorvezérlő elektronikát, új Magnetti-Marelli hidraulikus rendszert alkalmaznak, valamint könnyebbé varázsolták a Honda K20A-os motort is. Mindezt azonban szigorúan úgy, hogy ne sérüljön az IFM filozófiájának egyik alapja, a megfizethetőség.