Imago

• További információk :
• Az új világbajnok

Néhány hete az volt a snooker legnagyobb botránya, hogy Ronnie O’Sullivan látványosan gyengén és érdeklődés nélkül játszott a China Openen.

Korábban szintén ő borzolta az idegeket, azzal, hogy kivonult egy Stephen Hendry elleni mérkőzésről, mert nem ment neki a játék. Voltak kisebb fogadási bundagyanús ügyek, de egyik sem okozott nagyobb felzúdulást.

És akkor jött a News of the World, egy angol bulvárlap, és véget ért az ártatlanság kora a snookerben. Megjelent egy cikk, és hozzá egy videó, amin John Higgins, háromszoros világbajnok belemegy abba, hogy pénzt fogad el néhány frame szándékos elvesztéséért. Menedzserével, Pat Mooney-val legnagyobb egyetértésben.

Több Higginst felmentő vélemény merült fel. Ő maga azt állítja, hogy azt hitte, maffiózókkal beszél (ami egyébként érthető félelem ilyen helyzetben), ezért ment bele mindenbe. No de akkor miért ő maga ajánlotta fel, hogy milyen módon kapja meg feltűnés nélkül a pénzt? És miért nem jelentette az ügyet a snooker szövetségnek? És miért kérdezte meg a beszélgetés elején, hogy vannak-e rejtett kamerák a szobában?

Egyesek szerint a videóanyag nem bizonyít semmit, mert össze van vágva, tehát szinte bármit Higgins szájába adhattak. Sajnos ez nem igaz. Valóban vágott az anyag, de Higgins kimond olyan dolgokat, amelyeket egyértelműen nem lett volna szabad kimondania. Egyébként hiába állítja Higgins, hogy ártatlan, menedzsere, Pat Mooney, aki a snooker szövetségben is tisztséget vállalt, már le is mondott. Ezt önmagában vehetjük beismerésnek.

Barry Hearn, a sportág vezetője azt nehezményezi, hogy ha Higgins ártatlan, akkor miért nem jelentette az ügyet neki? Hearn azt ígérte, hogy villámgyorsan ki fogják vizsgálni az ügyet. A jövő évi világranglista első helyének várományosa azonban már most bukott ember. Elképzelhetetlen, hogy lemossa magáról ezt a mocskot. Itt csakis a sportág hitelességének jövője forog kockán. Ha a szövetség elég keményen bünteti Higginst, akkor van rá esély, hogy megmarad a szurkolók hite a snooker tisztaságában.

Az viszont biztos, hogy a News of the World egyre több példányszámot adhat el, már csak azért is, mert erre a hétre további részleteket ígért az ügyről. A módszer gusztustalan, de a végeredmény, a sportág esetleges tisztulása hasznos lehet.