Reuters

1988 óta évről évre megrendezik Henri Toivonen emlékére a Bajnokok Tornáját.

A szervezők azt szeretnék, ha minden év végén különböző géposztályok bajnokai mérnék össze az erejüket. Így volt ez idén is. Volt drift, rali, X-Games, Formual-1 és túrakocsi bajnok is a Pekingi Nemzeti Stadionban, közismertebb nevén a Madárfészekben. Az egyéni címvédő Sebastien Loeb nem ment el, de ettől is népes volt a mezőny.

Kína szeret mindenben maradandót alkotni: a Madárfészekbe minden idők leggyorsabb, legszélesebb és leghosszabb pályáját építették. Valamint a megszokottól eltérően hét autó állt a versenyzők rendelkezésére, igaz nem a kínaiak jóvoltából.

Szokásoknak megfelelően a Nemzetek Kupájával kezdődött a küzdelem. Tíz nemzet készülődött, köztük az úgynevezett All Stars, Kína és Skandinávia. Az utóbbi két évben Németország együttese bizonyult a legjobbnak, s a címvédő páros (Michael Schumacher és Sebastian Vettel) hiánytalanul megjelent idén is.

Nem is maradt el a címvédés. Schumacher negyvenévesen is fiatal lelkesedéssel vett minden akadályt. Vettel pedig bizonyítva rátermettségét precízen versenyzett. A döntőben Anglia próbálta megállítani a németeket a friss F1-es világbajnok Jenson Button-nal, és a háromszoros túraautó bajnok Andy Priaulx-lal. Priaulx még kiharcolt egy “tie break”-et, de Schumacher a döntő futamban nem kegyelmezett.

Egy nappal később jöttek az egyéni párharcok. Az erőviszonyok nagyjából maradtak. Némi meglepetést okozott David Coulthard, hogy a negyeddöntőbe verekedte magát, amúgy minden ment a maga útján. A döntőben Schumacher mellett az a Matias Ekström vett részt, aki két alkalommal nyert már Bajnokok Tornáját. Ráadásul két különböző helyszínen (Stade de France, Wembley Stadion).

A döntő előtt Marcus Grönholm azt mondta, hogy szerinte Ekström nyer, s milyen igaza lett. A hétszeres F1-es világbajnok Schumachernek esélye sem volt a svéd ellen. Ekström olyan magabiztosan hódította el a harmadik címét, hogy döntő futamra sem volt szüksége Schumacher ellen.