Imago

Le Mans és az ehhez kapcsolódó sorozatok

Minden év fénypontja a hosszú távú autózásban a Le Mans-i 24 órás verseny. Tradíció, hogy június közepére készül minden istálló, gyártó, szerelő és versenyző. Itt nyerni, sőt még elindulni is, óriási presztízs. Nem véletlen, hogy különböző szakágakból is neveznek páran, legyen az rali vagy bármi más, s az sem meglepő, ha nevezetes személyek jelennek meg a rajtrácson. Idén Patrick Dempsey, a Grace klinika jóképű sztárja vállalta az egynapos megmérettetést. S természetesen volt Formula-1-es versenyzőkből sem volt hiány. Aktívak nem indulhatnak (nem úgy, mint régen), viszont tesztversenyzők igen.

Így történhetett, hogy a Brawn GP és a Ferrari tesztelői nyerték a futamot, Alexander Wurz és Marc Gené személyében. Mellettük helyet foglalt még a legendás Brabham-família legrutinosabb sportkocsi-versenyzője, David Brabham is. Mindemellett az idei erőpróba legfontosabb eredménye, hogy a Peugeot legyőzte az Audit. Ebben az évezredben még nem volt példa erre, s a francia márka többször is fontolgatta, hogy befejezi Le Mans-i programját. Végül nem tették, s kettős győzelmet arattak 2009-ben.

Az Audi egy vadonatúj autót állított hadrendbe, az R15-öst. Emiatt már a júniust megelőző hónapokban elkezdődött a két gyártó között a harc. A Peugeot állította, hogy az R15-ös valójában egy F1-es autó, ha levesszük róla a takaróelemeket. Viszont a győzelem után ezzel már nemigen foglalkoztak a franciák; egyszerűen élvezték a siker ízét.

Le Mans városa nemcsak egy 24 órás verseny miatt írta be magát az autósport történetébe. Az 1923 óta zajló események meghatározták a hosszú távú autózást, így számos sorozat vette fel a nevét. Például az Amerikában zajló ALMS, vagyis American Le Mans Series.

Itt főleg az úgynevezett konstruktőrök viadalát láthatjuk. Idén David Brabham a 24 órás mellett ezt a sorozatot is megnyerte Scott Sharp oldalán. Acurájuk egész évben hibátlanul ment, mint ahogy a rivális Gil de Ferran, Simon Pagenaud kettősé is. Amerika tíz legizgalmasabb pályáján zajló évad végén, mindössze 17 pont döntött Brabham-ék javára.

Európában is megrendezésre kerül minden évben egy hasonló sorozat. Korábban ELMS volt a neve, ma már LMS. A Le Mans Series 5 fordulóból állt idén, s a gyárak itt sem pazarolták drága idejüket. Még Le Mans előtt ellátogatott egy teszt erejéig a Peugeot Spába, de ezt leszámítva sem őket, sem az Audit nem lehetett látni. A bajnokságot az Aston Martin nyerte meg: Jan Charuz, Tomas Enge és Stefan Mücke kormányozta az autót.

A Sliverstone-i záró fordulón figyelemre méltó esemény történt. Autóba ült az 1992-es F1 világbajnok, Nigel Mansell. Az 1000 kilométeres futamon fia, Greg, és a csapatfőnök Lawrence Tomlinson voltak a társai. Egyebek mellett arról is szó esett, hogy ez nemcsak egy kósza kirándulás volt “Il Leone”-nak, hanem lehet, hogy komolyan fontolgatja az autósportba való visszatérést.