Eurosport

Hagyományosan szeptember végén rendezik meg az ausztrál foci bajnokság nagydöntőjét, melyben idén az alapszakasz két legjobbja, a Geelong Cats és a Port Adelaide csapatai mérkőznek meg egymással.

Ha a szeptember 29-i nagydöntő előtt megkérdeznék az embereket Ausztráliában, akkor döntő többségben a Geelong együttesét neveznék meg esélyesként. A 2007-es esztendő eddig nagyrészt róluk szólt, hiszen hatalmas fölénnyel nyerték meg az alapszakaszt, majd a rájátszásban is két győztes mérkőzésen vannak már túl. Ráadásul náluk játszik az alapszakasz legjobb játékosa (a Brownlow-díjas Jimmy Bartel), az év újonca (Joel Selwood), az év csapatában kilenc játékosuk is beválasztásra került, náluk dolgozik az év edzője (Mark Thompson), sőt még a tartalékcsapatuk is bajnoki címet nyert a VFL-ben.

A sok díj és elismerés azonban nem szabad, hogy elvakítsa a szurkolókat és a szakvezetőket sem, hiszen nyakukban ül egy átok: a klub 1963 óta képtelen bajnoki címet szerezni az ausztrál focibajnokságban (AFL). Negyvennégy esztendő nagy idő, több nemzedéknyi játékos fejezte be bajnoki cím nélkül a pályafutását a Geelongnál az eltelt évtizedekben. Pedig lehetőségeik voltak bőven, hiszen a 80-as, 90-es években négyszer is bejutottak a bajnokság döntőjébe, de valamennyi alkalommal elvéreztek. Az idei esztendő azonban szenzációsan sikerült a számukra, hiszen az alapszakaszt meggyőző fölénnyel, három győzelemnyi előnnyel nyerték meg. Az április vége óta rendezett 19 mérkőzésük közül pedig tizennyolcat megnyertek és mindössze egyet veszítettek el. A bökkenő azonban itt jön, hiszen ez a találkozó éppen a Port Adelaide elleni rangadó volt a bajnokság alapszakaszának 21. fordulójában, amely véget vetett a Geelong 15 mérkőzéses győzelmi sorozatának is.

A Port Adelaide, amely a legfiatalabb csapat a mezőnyben (1997 óta tagja csak az AFL mezőnyének) szintén nagyszerű formában van, az alapszakasz záró nyolc mérkőzéséből hetet megnyert és a rájátszásban előbb a tavalyi bajnok West Coast Eagles ellen nyert kiélezett mérkőzésen, majd megalázó, 87 pontos különbséget mért a Kangaroos együttesére. Figyelni kell rájuk, hiszen van tapasztalatuk a nagydöntők légköréréről, a keretből tízen is tagjai voltak már a 2004-es bajnokcsapatnak is, ráadásul mellettük vannak olyan játékosok is (pl. Salopek, Ebert, Surjan), akik duplán éhesek a sikerre, lévén a három esztendővel ezelőtti finálé idején nem nevezték őket az akkori sikercsapatba.

Az esélyek latolgatásánál a csapatok örök mérlegét nem hívhatjuk segítségül, hiszen az eddigi 17 mérkőzésükből nyolc-nyolc a mérleg (egy döntetlen mellett), az idei alapszakaszban is kétszer találkoztak, mindkétszer az idegenben játszó csapat nyert. A döntő azonban teljesen más hangulatú találkozó lesz, mint bármelyik korábbi találkozójuk. A kérdés igazából az lesz, melyik csapat képes alkalmazkodni a Melbourne Cricket Ground (MCG) 100.000 fős nézőközönsége által garantált hangulathoz és a speciális légkörhöz. A telt ház ugyanis már most biztos, hiszen hat nappal a mérkőzést megelőzően minden jegy elkelt a szombat délutáni nagy összecsapásra. Szerencsére a magyar érdeklődők sem maradnak le az eseményekről, mivel az Eurosport2-n szeptember 30-án, vasárnap 20.30-k or megtekinthetik az idei nagydöntő eseményeit.

További cikkek:

AUSZTRÁL FOCI