Imago

Az Astanás Levi Leipheimer első szakaszgyőzelmével tovább erősített vezető helyét a Kaliforniai körverseny összetettjében

Eurosport 2009-02-21

Bár még két komolyabb hegyi szakasz hátra van a 4. Tour of Californiából, a legtöbben egyetértenek abban, hogy a Solvang környéki 24 kilométeres egyenkénti időfutam gyakorlatilag eldöntötte az idei versenyt. Így látta ezt Levi Leipheimer is, amikor a befutás pillanatában három ujját emelte a magasba, jelezvén, hogy 2007 és 2008 után harmadszor is ő viszi haza a sárga trikót.

Néhány perccel később azonban már higgadtabban nyilatkozott: „két kifejezetten nehéz szakasz van még hátra, azaz bármi megtörténhet. Az ellenfeleknek egyre kevesebb veszítenivalójuk van, ami azt jelenti, hogy egyre többször dobják majd sutba az óvatosságot, és mindent beleadnak, amit csak tudnak.”

Leipheimer győztes ideje végül 30 perc 41 másodperc volt; az apró termetű amerikai 47,15 km/h-s átlagot tekert a dimbes-dombos pályán. A második helyen a háromszoros amerikai időfutam bajnok David Zabriskie végzett, mindössze 8 másodperccel gyengébb idővel. A harmadik legjobb eredményt a Saxo Bank olimpiai ezüstérmes időfutam menője, Gustav Larsson érte el, a svéd 17 másodperccet kapott Leipheimertől.

Nagy várakozás előzte meg Lance Armstrong teljesítményét, a 3 és fél év után visszatérő amerikai végül nem okozott csalódást és 1 perc 16 másodperc hátránnyal 14. lett. Tegyük gyorsan hozzá, Armstrong előtt egy-két kivétellel időfutam specialisták végeztek.

Az összetettben tehát továbbra is Leipheimer vezet, előnye immár 36 másodperc. Zabriskie jött másodiknak, míg a háromszoros világbajnok Michael Rogers most a harmadik, 46 szekundummal lemaradva. Ami Armstrongot illeti, ő a negyedikről a hatodik helyre csúszott vissza, hátránya 30 másodpercről 1:46-ra hízott.

A minimális különbségeket elnézve pedig kijelenthetjük, hogy még nem teljesen lefutott a Kaliforniai körverseny. Tény, hogy az utolsó két szakasz a jelentős hegyek ellenére egyaránt sík terepen ér célba, ám ilyen csekély különbségek esetén egy apró hiba is pozíciókba kerülhet. Azt pedig tudjuk, hogy a hiba legtöbbször akkor jön, amikor a legkevésbé számítanak rá.

Szombaton Santa Claritából Pasadenába megy a mezőny, 147 kilométer és egy 1400 méter feletti csúcs vár majd a társaságra. Az utolsó 45-50 kilométeren azonban viszonylag sík a terep, így minden azon múlik majd, hogyan bírják a sprinterek az emelkedőket. Az élő közvetítés ezúttal is 23:00-kor kezdődik az Eurosporton.

További cikkek:

Cavendish másodszor